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Le complet, sous l'oeil des vétérinaires
En CCE, le contrôle des allures comprend un aller-retour au pas et au trot
Photo Marysa Merlo
Par rédaction Le 16/05/2008

C'est ce week-end que se déroule le concours complet international de Saumur (Maine-et-Loire). Près de 130 chevaux et 18 nations sont attendus sur l'hippodrome de Verrie. Pour les vétérinaires, c'est surtout le cross qu'il faut avoir à l'oeil sur ce genre d'épreuve. De la petite atteinte au coup de chaleur, les pathologies peuvent vite évoluer ici.

A discipline exigeante, surveillance de tous les instants. C'est une armada de vétérinaires qui veillent sur les chevaux durant les épreuves d'un concours complet. Toutefois, "à ce niveau-là, en CIC**, CCI*** ou encore en Grand National, les chevaux sont parfaitement préparés, tient à souligner Xavier Goupil, qui est l'un des vétérinaires de la compétition saumuroise. C'est plutôt sur les autres, les concours de moindre importance, qu'il nous faut être plus vigilants."

Outre les examens sanitaires habituels à une compétition internationale, en concours complet, les chevaux sont soumis à des vérifications physiques tout au long des épreuves. Avant le dressage, d'abord : "Nous contrôlons qu’ils n'aient pas d'atteinte, explique le praticien. Mais aussi, nous nous assurons qu'ils soient en forme, bien ferrés et carrés (comprenez : qu'ils ne boitent pas)." Cette année, aucun concurrent n'a été interdit de prendre le départ du concours complet du Maine-et-Loire.

Après le cross, ensuite : "Sitôt qu'il est terminé, les chevaux entrent dans une aire d'arrivée, où ils sont inspectés, dit encore le Dr Goupil. Nous examinons leur état cardiaque, respiratoire et général." Selon lui, "sur un cross, les plaies sont de l'ordre de l'atteinte, de la coupure ou du frottement. Quelques chevaux s'y déferrent aussi." Rien de grave, a priori, si ce n'est qu'il ne faut tout de même pas occulter que certains chevaux peuvent y perdrent la vie, à la suite d'un épuisement, d'une chute ou d'un coup de chaleur notamment, et ce peu importe le niveau des concurrents. Mais, grossomodo, il faut une dizaine de minutes à des chevaux comme ceux qui participent au concours complet international de ce week-end pour récupérer, autrement dit pour retrouver un rythme cardiaque d'environ 60 pulsations par minute et une fréquence ventilatoire presque normale. Ce n'est qu'à cette condition qu'ils sont autorisés - par l’équipe vétérinaire - à regagner leur boxe. Aux dires des coulisses de la discipline, "ils ne seraient que quelques-uns, sur ces épreuves de haut vol, à ne pas satisfaire aux critères de récupération et à bénéficier de soins spécifiques pour y parvenir".

Le lendemain du cross, enfin : "Nous vérifions que les chevaux soient aptes à se lancer sur le saut d'obstacles. Pour cela, ils ne doivent, ni boiter, ni être fatigués", indique le Dr Goupil. La visite, "dite du dimanche matin", est la même que celle qui précède le dressage. Là encore, il semblerait qu'elle ne ferait que très peu d’éliminés.