Vetocheval.com : La santé de votre cheval au quotidien
Bonjour ! Nous sommes le 07/09/2008.

Les allergies respiratoires, une maladie à couper le souffle
Poumon de cheval
Photo ENVL
Par S. C. Le 04/11/2006

Des chevaux qui toussent, qui mouchent, qui "ronflent"... à ces symptômes, répond souvent le diagnostic d'allergie respiratoire. Principaux responsables de ce phénomène : les acariens de stockage et les phanérophages, que l'on trouve aussi bien dans les fourrages que dans les céréales, dans les silos que sous les poils des chevaux. Il existe bien plusieurs méthodes pour traquer et combattre les allergies respiratoires. Mais la première reste la guerre à la poussière.

C'est la deuxième cause de contre performance sportive. Après les affections locomotrices, les allergies respiratoires sont un fléau pour les chevaux de compétition, bien qu'elles n'épargnent pas non plus ceux de manège et de loisir. "C'était, se souvient le colonel de la Porte du Theil, ex-écuyer en chef du Cadre Noir, même, la première raison de mise en réforme des chevaux lorsque j'étais à la garde républicaine, en 1982." Son anatomie fonctionnelle étant ainsi faite (étroite relation entre le palais mou, l'épiglotte et les cartilages aryténoïdes), que le cheval n'a d'autre choix que de respirer par le nez. Ainsi, au moindre encombrement de ses voix aériennes supérieures, il éprouve des difficultés à respirer, donc à s'oxygéner (soit parce que son débit cardiaque diminue soit parce que sa pression sanguine baisse). Ce qui induit, inévitablement, une intolérance à l'effort, car les échanges gazeux sont perturbés, ce qui élève une lactatémie (production d'acide lactique).

Les allergies peuvent attaquer tous les organes. Elles n'ont rien de physiologique. En revanche, elles sont systémiques, c'est-à-dire qu'elles s'intéressent à un système tout entier, en l'occurrence le système immunitaire. Dans le cas des allergies respiratoires, c'est ce même système immunitaire qui répond de manière exagérée à ce qu'il rencontre (les acariens, les insectes, les moisissures et autres pollens). Cette pathologie ne concerne que les chevaux d'un certain âge, car il faut au moins trois ans pour que le phénomène se mette en place. Et il se focalise principalement sur les poumons. Les allergènes, en général des petites particules de protéine, pénètrent les mêmes poumons par inhalation et y séjournent un certain temps. Lorsque l'organisme - qui, en l'espèce, fonctionne comme une sorte de "tapis roulant" - est en bonne santé, il éjecte ces particules. Autrement, elles stagnent dans la muqueuse et l'irritent, d'où le phénomène de toux.