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Génétique, entre blup et indice
Photo Syl Arabians
Par S. C.Le 17/04/2008

Faire naître un bon poulain n’est pas que le fruit du hasard. La jument ne fait pas tout. Il faut lui trouver un bon compagnon. Et un bon compagnon, cela se trouve en choisissant au mieux ses performances et sa lignée.

Ce sont les étalons qui assurent les descendances, car ils peuvent reproduire à l’infini. Ce n’est pas le cas des juments, elles ne peuvent donner naissance qu’à un seul poulain par an. C’est pourquoi, en génétique équine, le choix du père est fondamental.

Pour le reste, Anne Ricard, chercheuse aux Haras nationaux et à l’INRA (Institut national de la recherche agronomique) est formelle : « Biologiquement, chacun des deux parents lègue la moitié de ses gènes au poulain. Il n’y en a pas un qui lui donne la force et le comportement, ou l’autre la rapidité et la solidité. » Même si elle concède, qu’en l’espèce, « on accorde plus facilement d’importance à la mère qu’au père ». Il faut dire que c’est elle qui élève et éduque le poulain. Il est donc normal qu’elle lui transmette un peu plus de son caractère. De plus, les poulinières sont généralement attachées à un seul élevage, tandis que les étalons le sont quasiment tout le temps pour plusieurs. La réputation d’un éleveur passe dès lors plus aisément par ses poulinières que par ses géniteurs. A tort, « car les étalons sont nettement plus sélectionnés que les juments », insiste la chercheuse.

Contrairement aux juments, qui sont toutes des mères en puissance, les étalons doivent être approuvés pour faire la monte. En clair, seuls ceux qui le sont autorisés par leur stud-book ont le droit de reproduire. Les autres en sont interdits. S’ils le font, leurs progénitures ne sont pas reconnues par les mêmes stud-books. Elles peuvent toutefois être enregistrées auprès des Haras nationaux. Elles ont alors l’appellation d’ « Origine Constatée ».