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 Le coup de chaleur Photo Marysa Merlo En principe, le cheval s’adapte à tous les climats. On dit de lui qu’il est homéotherme, car son corps est capable de maintenir une température constante quel que soit le temps. Mais, si les atmosphères basses tonifient les chevaux, les hautes les fatiguent. Le coup de chaleur, ou hyper thermie, est une élévation brutale de la température interne, à plus de 41 degrés. La raison peut en être une fièvre. Mais, en été, c’est plus souvent l’exposition au soleil, l’effort ou le transport qui conduit les chevaux à souffrir de la chaleur (lire : La chaleur : comment en profiter sans danger). Il faut le savoir : à travail égal, la température corporelle du cheval augmente deux fois plus vite quand il fait chaud que lorsqu’il fait froid. Les symptômes de l’hyper thermie sont nombreux. Mais les premiers qu’il faut retenir sont une peau chaude et sèche, une sudation excessive et un rythme cardiaque et respiratoire élevé. Lorsque la situation est plus grave, le cheval peut être victime de troubles du système nerveux central, qui peuvent l’amener au coma, voire à la mort. « Les premiers gestes à effectuer sont alors de lui arroser abondamment la tête, l’encolure et l’entrecuisse, conseille Frédéric Orange, vétérinaire. Il faut également le faire boire doucement, de l’eau pure ou additionnée d’électrolytes. Et on peut lui administrer une demi-dose d’anti inflammatoire et d’antipyrétique. » Mais, surtout, en cas de coup de chaleur, il faut mettre le cheval dans un endroit frais et calme. Les plaies Retour début article |