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Michel Hécart : "Il faut un bon cheval"
Michel Hécart à la remise des prix du derby des Pays-de-la-Loire
Photo Nicolas Chauveau
Propos recueillis par Sébastien Chauveau Le 10/05/2008

C'est une Marseillaise qui a retenti cet après-midi dans le stade François André à l'issue du derby de la région des Pays-de-la-Loire, qui se courait dans le cadre du CSIO***** de La Baule (Loire-Atlantique), qui se déroule durant tout ce long week-end. Sur son cheval, Thats Life, un hongre de 13 ans, Michel Hécart a survolé les débats. Le derby est toujours un moment très attendu du jumping international de France. Sur ce genre de parcours, plus "nature" et plus long que les autres (ici, 31 sauts sur 1.190 m), il faut gérer sa monture. C'est ce qu'a fait Michel.

Vetocheval.com. - Comment se dirige, physiquement, un cheval sur un derby par rapport à une épreuve plus "classique" ?

- Michel Hécart. - Cela se prépare en amont. Thats Life n'avait pas encore couru cette année, hormis deux épreuves la semaine dernière. Jusque-là, il n'avait fait que du travail à la maison. Pas trop sur le plat, car il n'aime pas ça, plutôt sur la piste, au galop ou en côte. Lorsque les chevaux ne sautent pas beaucoup, nous essayons de leur donner de la condition physique. C'est important, surtout sur un derby comme celui de La Baule, qui est assez long. Et avec un cheval comme Thats Life, qui n'a pas de gros moyens physiques.

- Faut-il un cheval particulier pour faire des derbys ?

- Oui. Il en faut un qui soit bon ! Il faut un cheval qui soit très respectueux des obstacles, notamment ici, où ils sont délicats. Ensuite, il en faut un qui soit courageux. Il y a beaucoup d'eau à La Baule, les sauts ne sont certes pas énormes mais ils impressionnent.

- Qu'est-ce qui différencie, d'un point de vue athlétique, le derby baulois d'autres plus durs, comme ceux d’Hickstead (angletterre) ou de Hambourg (Allemagne) par exemple ?

- Ce ne sont pas du tout les mêmes configurations. Sur le derby d’aujourd’hui, les obstacles sont à peu près à la portée d'un cheval comme le mien. Il arrive à les sauter en galopant assez facilement. Alors qu'à Hickstead et à Hambourg, ils sont plus gros, plus massifs, donc plus difficiles à appréhender pour lui.

- A La Baule, le derby se court sur de l'herbe. Est-ce plus difficile que sur du sable ?

- C'est une question d'habitude. Pour les chevaux qui évoluent autant sur une surface que sur l'autre, cela ne leur pose pas de problème. Par contre, pour ceux qui, comme Thats Life, ont peu d'expérience à ce niveau de la compétition, qui sautent plus sur des petits parcours que sur des gros, donc sur du sable que sur de l'herbe, cette surface les surprend un peu. Parfois, cela suffit à faire la différence.

- Savez-vous quand Thats Life refera un derby ?

- Non, pas du tout. Je n'ai pas établi de programme pour lui. Je ne sais pas quand il recourera. On verra...