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Transport : le stress en mer
Dessin Nicolas Chauveau
Par Rédaction Le 03/11/2007

Durant les longs voyages en bateau, les chevaux changent souvent d'environnement. Ils passent du lieu d'achat à la cale, de la zone de concentration aux écuries du port, du contrôle sanitaire à la quarantaine... Cela signifie, qu'en quelques jours, ou semaines selon le temps des déplacements, les chevaux des mers peuvent connaître jusqu'à une dizaine de lieux différents. Un contexte très stressant.

Pour éviter aux chevaux d’angoisser pendant les longues traversées, il est important qu’ils gardent des points de repère. Ce sont, entre autres, la température, l’hygrométrie ou encore la teneur en ammoniac des cales. « Ce peut être difficile à maintenir, avoue Jacques Lemarquis, spécialiste du transport des animaux et auteur de plusieurs études sur le sujet. C’est notamment le cas lorsque les chevaux sont nombreux et que les volumes d'air sont faibles. »

Toutes ces normes microclimatiques sont essentielles à conserver. Elles permettent aux animaux de moins stresser. Cependant, leurs amplitudes peuvent être plus néfastes que leurs non-respects. « C’est d'autant plus vrai que les chevaux voyagés sont jeunes ou inexpérimentés », souligne l’habitué des grandes voguées.

L’atmosphère microbienne a aussi son rôle sur le stress du transport par mer. En effet, des animaux qui sont sales, parasités ou malades affrontent moins bien ces voyages-là. Idem lorsqu’ils sont convoyés dans des conditions d’hygiène qui laissent à désirer. Par exemple, une cale qui est insuffisamment nettoyée n’est pas tranquillisante pour les chevaux.